Com a globalização da indústria da cannabis, algumas das maiores corporações do mundo começaram a revelar suas ambições. Entre elas está a Philip Morris International (PMI), a maior empresa de tabaco do mundo em capitalização de mercado e uma das empresas mais cautelosas do setor.
A Philip Morris Companies Inc. (PMI) não é apenas a maior fabricante de tabaco do mundo (mais conhecida por sua marca Marlboro), mas também a segunda maior produtora de alimentos do mundo. A empresa atua nos setores de tabaco, alimentos, cerveja, finanças e imobiliário, com cinco grandes subsidiárias e mais de 100 empresas afiliadas em todo o mundo, operando em mais de 180 países e regiões.
Enquanto empresas semelhantes como a Altria e a British American Tobacco (BAT) fizeram movimentos de alto nível no mercado de cannabis recreativa, a PMI adotou uma abordagem mais discreta e meticulosa: focando na cannabis medicinal, formando alianças de P&D e testando produtos em mercados rigidamente regulamentados, como o Canadá.
Embora muitas vezes ignorada, a estratégia de cannabis da PMI está começando a tomar forma, com parcerias recentes sugerindo que isso é apenas o começo.
Uma década em construção: a estratégia de longo prazo da PMI para a cannabis
O interesse da PMI por cannabis remonta a quase uma década. Em 2016, a empresa fez um investimento estratégico na Syqe Medical, uma empresa israelense conhecida por seus inaladores de cannabis com dosagem de precisão. Esse investimento culminou em uma aquisição completa em 2023, marcando a primeira grande compra de cannabis da PMI.
Avançando para 2024–2025, a PMI expandiu sua presença no mercado por meio de sua subsidiária farmacêutica e de bem-estar, a Vectura Fertin Pharma:
A. Em setembro de 2024, a Vectura lançou seu primeiro produto de cannabis, as pastilhas Luo CBD, distribuídas por meio de uma parceria com a Aurora Cannabis Inc. (NASDAQ: ACB) e sua plataforma médica canadense.
B. Em janeiro de 2025, a PMI anunciou uma colaboração médica e científica com a empresa biofarmacêutica focada em canabinoides Avicanna Inc. (OTC: AVCNF) para promover pesquisas e acesso de pacientes por meio da plataforma MyMedi.ca da Avicanna.
“A PMI tem demonstrado consistentemente interesse no segmento de cannabis medicinal”, disse Aaron Gray, diretor da Global Partnerships, em entrevista à Forbes. “Isso parece ser uma continuação dessa estratégia.”
Primeiro a medicina, depois a recreação
A estratégia da PMI contrasta fortemente com o investimento de US$ 1,8 bilhão da Altria no Cronos Group e a parceria de C$ 125 milhões da BAT com a Organigram, ambas focadas em bens de consumo ou cannabis para uso adulto.
Em comparação, a PMI está atualmente evitando o mercado recreativo e se concentrando em terapias baseadas em evidências e com dosagem controlada, adequadas para sistemas de saúde. Sua parceria com a Avicanna exemplifica isso: a empresa colabora com o SickKids Hospital e a University Health Network e já fez parte da incubadora JLABS da Johnson & Johnson.
“Esta é uma estratégia de longo prazo”, observou Gray. “A indústria do tabaco observa mudanças nas tendências de consumo entre os consumidores mais jovens, com a substituição do tabaco e do álcool pela cannabis, e a PMI está se posicionando de acordo.”
As atividades recentes da PMI se concentraram no Canadá, onde as regulamentações federais permitem a distribuição robusta de cannabis medicinal e a validação clínica. Sua parceria de 2024 com a Aurora apresentou uma nova pastilha de CBD solúvel, fabricada pela Cogent, subsidiária da Vectura, e distribuída pela rede de atendimento direto ao paciente da Aurora.
Michael Kunst, CEO da Vectura Fertin Pharma, declarou em um comunicado: “Este lançamento nos permitirá causar um impacto significativo nos pacientes e validar as alegações do nosso produto por meio de dados reais de pacientes”.
Enquanto isso, a parceria com a Avicanna ajuda a PMI a se integrar ao sistema médico liderado por farmacêuticos do Canadá, alinhando-se à sua abordagem voltada à reputação e à regulamentação em primeiro lugar.
Jogando o Jogo Longo
Dan Ahrens, Diretor Executivo da AdvisorShares, comentou: “Dada a atividade limitada que vimos da PMI até agora, acreditamos que empresas como a PMI estão aguardando por uma clareza regulatória mais ampla, especialmente nos EUA”.
“O ritmo e a escala da consolidação serão influenciados pelo ambiente regulatório”, acrescentou Todd Harrison, fundador da CB1 Capital, à Forbes. “Mas esta é mais uma prova de que as empresas tradicionais de bens de consumo eventualmente entrarão neste mercado.”
Claramente, em vez de perseguir tendências de consumo de alta visibilidade, a PMI está investindo em infraestrutura de fabricação, validação de produtos e estabelecendo uma presença no setor de cannabis medicinal. Ao fazer isso, está lançando as bases para um papel duradouro no mercado global de cannabis — um papel construído não com base em uma marca chamativa, mas sim em ciência, acesso do paciente e credibilidade regulatória.
Horário de publicação: 17 de maio de 2025